La trayectoria de Paul Collins tiene un indudable valor histórico. Junto a su primera banda, The Nerves, compuso el clásico ‘Hanging on the telephone‘ que posteriormente fue popularizado por Blondie. Fundó The Beat con los que formó parte de la revolución musical de finales de los 70 y tras enraizarse en cierta manera en España nos ha dejado un buen puñado de grandes canciones que insinuan una segunda juventud en su trayectoria musical. 

Sus comienzos no fueron fáciles. Llegó a San Francisco con grandes ilusiones y se encontró un panorama poco esperanzador: “Cuando aterricé en San Francisco y conocí a Jack Lee y Peter Case simplemente no había escena musical. No había locales para que los músicos jóvenes tocaran y tampoco había grupos en los que fijarse. Los tres nos juntamos como parias musicales que éramos felices si encontrábamos gente con la que relacionarnos y entendernos. Dejamos  San Francisco para ir a Los Angeles cuando el Mabuhay Gardens abría sus puertas con Mary Monday en el escenario.” En la época de la que nos habla Paul Collins, la escena musical Californiana, especialmente en San Francisco, estaba plagada de grupos de psicodelia y rock progresivo entre los que las ganas de inmediatez de The Nerves estaba fuera de lugar. De ahí que tuvieran que emigrar a Los Angeles, donde al menos podían ver a gente como The Ramones en directo. “The Nerves hicieron todo lo posible para alcanzar reconocimiento pero no pudo ser, grabamos uno de los primeros discos lanzados a nivel nacional por una banda sin contrato discográfico, autoproducimos una gira nacional, incluso abrimos un local en LA, ‘The Hollywood Punk Palace’, donde programábamos  por primera vez a grupos desconocidos como The Zeros, The Weirdos o The Germs.” Y a pesar de todo este empeño el grupo tuvo que desaparecer. “Nos separamos por un déficit de interés,” comenta Paul, quien habla de lala aparición de The Beat de forma opuesta: “The Beat surgió muy rápido, en cuestión deminutos se podría decir. Pasó aproximadamente un año desde que conocí a Steve Huff y firmamos por Columbia Records teniendo como manager al legendario Bill Graham. Hicimos la primera demo y se unieron al grupo Larry (Whitman) y Michael (Ruiz), justo antes de firmar el contrato.”

Y entonces se produjo el terremoto. The Beat, aquel inolvidable debut homónimo vio la luz, seguido del no menos interesante The Kids Are The Same. “Estoy muy orgulloso de mi mismo por haber participado en la creación de esos discos, es algo que me ha acompañado siempre y me alegra que sigan vivos y que pueda seguir incluyéndolos en mis conciertos.” Conciertos que nunca defraudan por lo que parece, y que tuvieron un hito importante en nuestro país. Llegaron a España para hacer un playback en la tele y acabaron dando un concierto improvisado en El Escalón. “Fue fantástico y en cierta manera cambio mi vida pues supuso mi primer contacto con España donde acabé viviendo por unos años.” Según cuentan el concierto se gestó tras una entrevista radiofónica, Paul preguntó por un sitio donde poder tocar esa noche y unas cuantas llamadas hicieron el resto. “Fue un concierto sorpresa sin planear. Una noche para recordar. La primera fila estaba llena de periodistas con lágrimas en sus ojos, fue algo moy emotivo y además estaba lleno de chicas preciosas.” 

Tras aquella etapa de leyenda, Paul Collins pasó a una segunda fila que se ha mantenido hasta nuestros días. Sin embargo el nunca ha perdido la ilusión, como bien demuestran sus dos últimos trabajos discográficos gestados en cierta manera en España: Flying High y Ribbon of Gold. Le transmito que para mí fue toda una sorpresa descubrir Flying High, un disco que desprende entusiasmo y que suena fresco, de una forma que pocos grupos jóvenes de hoy en día consiguen. “Me alegra que sientas eso porque esa es la intención principal del disco, una grabación sencilla que deja que las canciones hablen por si solas. Quería demostrar que al final del día lo que quiero es tocar música, igual que los 3 miembros de mi banda, lo que demuestra es que somos fans de la música.” Las canciones de Flyingh High tienen diferentes procedencias: “algunas de las canciones llevaban dando la lata sin terminar durante mucho tiempo y otras son totalmente nuevas, trabajé con Octavio (Vinck) durante mucho tiempo para prepararlas.“ 

¿Y qué hay de Ribbon of Gold? “Ribbon of Gold es la continuación perfecta a Flying High, tiene una gran producción a cargo de Chips Kiesby. Ha sido el disco más rápido que he grabado en términos de tiempo empleado escribiendo las canciones.” El disco suena más próximo a los primeros trabajos de Paul Collins y eso está unido a su hilo conductor. “Ribbon of Gold es la historia de la primera gira de The Nerves y a la vez presenta mi vida como un gran viaje. ” Como nos cuenta Paul en el tracklist hay dos canciones que tiene algo especial: ‘Hey DJ‘ y ‘Parlez vouz Français ‘. “Estoy feliz por haber incluído dos canciones del periodo del segundo disco de The Beat que por fin pueden ver la luz del día.”

El entusiasmo que arrojan sus últimos discos parece que permanece intacto también en sus directos. Acaba de finalizar una gira norteamericana pronto llegará a nuestro país. Paul nos habla de la experiencia norteamericana y de qué podremos encontrar cuando aterricé en los escenarios españoles junto a su banda. “La gira americana fue fantástica y muy importante para mí, puesto que no estaba seguro de que nadie me fuera a recordar por allí, pero lo hacen y fue genial. Estoy contento de regresar a mi país después de tanto tiempo. Soy muy afortunado por poder trabajar con músicos tan buenos, Juancho y Manolo tienen mucho talento y  Chris, que también es americano, es un gran batería. Nuestros shows estarán repletos de canciones de toda mi carrera, desde The Nerves hasta hoy, y serán una celebración por poder seguir tocando sobre un escenario después de tantos años. ”  Parece que tiene cuerda para rato y que sólo se preocupa por hacer lo que le gusta, tocar con su banda y seguir escribiendo canciones. “Trato de no pensar en cómo funciona la música hoy en día. Para serte sincero me basta con poder seguir haciendo lo que quiero, sabiendo que hay gente que lo aprecia y además poder vivir de ello.“