Con el cartel de “no hay entradas“, se presentaba de nuevo Eli Paperboy Reed ante el público madrileño la fría noche del jueves pasado. Y eso que la persistente nevada que azotó Madrid durante todo el día no evitó que la sala Joy Eslava, presentara un lleno de espectadores deseosos de disfrutar del directo de uno de los mejores representantes actuales del mejor soul del momento. Así que aprovechando la actual gira de cinco fechas por la península, y por iniciativa de la gente de Heart of Gold y Myspace, nos disponíamos a disfrutar de una gran velada.

Para abrir boca tuvimos la oportunidad de presenciar la actuación de los coruñeses-madrileños The Right Ons, una banda bebedora del rock soul más clásico, con una puesta en escena muy sólida y grandes temas llenos de garra y energía. Habituales en los principales escenarios de la península, cosa que queda demostrada gracias al directo que poseen, mostrándose totalmente compenetrados y con un uso de las voces de todos los componentes perfecto. Poco a poco cayeron temas de su ultimo trabajo, el muy recomendable “Look Inside, Now!“, de este 2009 que ya dejamos atrás, su como las fantásticas “Thank’s!“, o ese gran temazo llamado “That’s New York“, con la participación de la sección de vientos de los True Loves cuya presencia sobre el escenario sirvió para acometer una interesante versión del clásico de The Rolling Stones, “Satisfaction!“. En definitiva, Rock soul de alto octanaje fresco y positivo. Funky con los espíritus del gran James Brown y la Sly and the Familiy Stone entre nosotros. Pese a que el directo tiene mucha más fuerza y garra que su obras grabadas, cuando consigan capturar la energía y dinamismo de su tremendo directo serán uno de los principales grupos de la escena nacional y una banda a seguir de cerca.

Tras el cambio de backline, sonó la introducción instrumental que daría lugar a la llegada de Eli Paperboy Reed al escenario. Su banda de acompañamiento, The True Loves, una gran máquina de soul sonaba perfecta y compacta, pero pronto se notó cierto cansancio tanto en la ejecución de los temas así como en la voz de un ligeramente mermado Eli Reed, supongo por el cansancio de la gira actual, ya que llegaba directo del festival Actual de La Rioja, donde la prensa comentaba que había dejado el listón muy alto y se erigió como uno de los triunfadores de esta edición.

Pese al frío reinante en el exterior de la sala, ésto no impidió que pronto entrásemos en calor con su clásico “The Satisfier“, de su aclamado Roll with you (2008). El impresionante recuerdo de la energía transmitida en su ultima visita al Azkena Rock Festival, quedó eclipsado por un setlist algo más tranquilo y comedido, orientado a la presentación de algunos temas de su próximo trabajo, “Come and get It“. Dichas composiciones son algo más reposadas, pero llenas de calidad y de sentimiento, mostrando un Eli Reed más maduro y concentrado en su papel de crooner del s.XXI. Seguidamente, temas como “Help Me“, “Wasting my time” o “Break every heart“, fueron cayendo hasta llegar a la parte media del concierto, donde tras una tremenda recreación de Crack Symphony, la banda dejó su lugar a un Eli Reed tan sólo acompañado de su guitarra para interpretar una preciosa “Walking and Talking” de su primer trabajo, editado en 2005. Tras finalizar este tema, el resto de la banda se apuntó a capella y percusión en “You can run on” y así encarar la recta final del concierto, que se cerraría con un “Getcha back” intenso mientras Eli Reed salia triunfante hacia los camerino.

Después de mucho gritar, el público fue respondido con unos “Come and get it“, “Fooling myself” y un “Take my love” que esta vez si, supondrían la despedida de la banda y el final de la actuación. Realmente supo a poco ya que el público no se movió de su sitio y solicitó insistentemente otra vez la presencia de la banda, cosa que al final tan sólo seria en forma e regreso al escenario de un cansado pero pletórico Eli Reed, que aprovechó para saludar y despedirse de un publico totalmente entregado.

Eli Reed tiene un directo impactante, un setlist lleno de energía, fuerza, melodía y movimiento. Una fórmula soul y gospel a partes iguales que nos trae imágenes y sonidos adquiridos de una América pletórica. Y pese a que en la Joy Eslava estuvo algo más comedido, fue la proximidad de un escenario tan especial donde pudimos disfrutar de una versión cercana de su música, dónde consiguió dejar a la gente más que satisfecha por su actuación. Vivimos una época donde queda claro que la nostalgia vende, pero poder disfrutar de sonidos y sabores distantes a nuestra época como el soul que practica este joven americano, se agradecen.

Fotos: Felip