Lo de Berri Txarrak ya no es una sorpresa, y me alegro. Un grupo que se ha pateado cientos de escenarios, extendido su música a lo largo de varios países, ahora tienen el reconocimiento que se merecen. Ha sido gracias a Payola, que han conseguido llenar conciertos y recibir sus mejores criticas. Pero no conviene olvidar que todo esto viene de atrás, tras muchos años en esto y firmar trabajos enormes como Libre © o Jaio. Musika. Hill, rompiendo fronteras de todo tipo, de geográficas a mentales, para hacernos saber que tenemos entre nosotros uno de los mejores grupos europeos de la década. Gorka responde a varias preguntas, mientras siguen embarcados en otra interminable gira para llevar Payola a todos los escenarios posibles, hablando de Steve Albini, Roadrunner y el hecho que defender música en euskera por todo el mundo no tiene porqué qué ser algo tan complicado.

Payola destaca por un sonido crudo y la recuperación de una energía que estaba más matizada en Jaio.Musika.Hil ¿Habéis recuperado las fuerzas después de la fatiga que supuso la anterior gira?

No creo que tenga que ver tanto con el estado físico de final de gira como con la inmediatez y la frescura con que surgieron los temas una vez nos encerramos en el local. Es un disco más punk que Jaio.Musika.Hil, más sucio y menos pulido en matices, aunque también existan en Payola.

-La producción de vuestros anteriores trabajos estaba repartida entre Euskadi y fuera. ¿Cómo surgió la idea de trabajar con Steve Albini en Chicago todo el proceso de grabación?

En Jaio.Musika.Hil probamos la experiencia de grabar con Karlos Osinaga y que lo mezclara otra persona que llegara virgen al sonido del grupo. Nos gusta el sonido del disco, pero nos quedó el regusto de que tanto uno como otro se habían quedado a medias, con las alas cortadas a la hora de hacer su trabajo. Teníamos claro que este disco lo haría únicamente un ingeniero, el estilo nos llevó a elegir a Albini y nos pusimos en sus manos, con todo el material compuesto desde Lekunberri.

-Debido al trabajo de un productor y las decisiones de ultimo momento, ¿ha habido muchos cambios en los temas que luego formarían Payola o se mantuvo el trabajo que llevabais hecho desde casa?

Hubo muy poca variación en cuanto a arreglos. Somos un trío y cada mínimo detalle cuenta, así que conviene llevarlo bien atado al estudio. A Albini le gustó mucho cómo iban estructuradas las canciones y en ese sentido todo fue rodado.

-Qué diferencias hay en Estados Unidos a nivel de estudio, equipo técnico, los instrumentos a los que teníais acceso, etc. ¿Existen muchas diferencias con los que ya habíais utilizado anteriormente?

Este disco ha sido totalmente diferente a todo lo anterior por haberlo grabado todos a la vez sin que se utilizara ni un solo ordenador en todo el proceso (lo grabamos en cinta analógica y en sólo 16 pistas). Albini siempre graba así, aquí no hay tradición en ese sentido. Aparte de eso, había muchos instrumentos vintage a nuestro alcance en Electrical Audio, lo que siempre nos ha gustado.

-La producción de Steve Albini ¿marcó el sonido de Payola o ya teníais en mente como debía sonar vuestra nueva obra?

La consigna era que no se perdiera el sonido primitivo que traían las canciones desde el local. No caer en la tentación de limpiarlo todo y hacerlo, digamos, más bonito. Conocíamos la trayectoria de Albini e independientemente del estilo, sabíamos que es un maestro en conseguir un sonido real de una banda tocando en una habitación.

-Payola demuestra la buena forma que tiene Berri Txarrak en estos momentos a pesar de los cambios de formación. ¿Es este vuestro disco definitivo. Marcará un antes y un después en vuestra carrera?

No me atrevo a aventurar qué sitio ocupará Payola en nuestra trayectoria, de momento creo que Jaio.Musika.Hil sí ha sido un punto de inflexión, en cuanto a que fue nuestro debut como trío, la repercusión que tuvo y las puertas que nos ha abierto. Payola no es un disco fácil porque ha cambiado la formación y el final de la gira anterior nos dejó un poco tocados, todo fue una especie de huída hacia delante.

-¿Cómo resultó la composición de los nuevos temas? ¿David, el nuevo bajista, trabajó en su creación o ya estaba la composición cerrada antes de que entrara en la banda?

Llevé algunas ideas desde casa y les dimos forma únicamente con batería y guitarra. Cuando entró David el esqueleto de los 11 temas estaba hecho, luego fue ir añadiendo detalles.

-Ahora está llegando el reconocimiento de Berri Txarrak por el resto del estado. Portadas en prensa especializada, grandes críticas y sobretodo poder tocar abiertamente en lugares como Madrid, llenar la sala Penélope después de dar conciertos casi clandestinos hace unos años o una gran entrada en la Heineken. ¿Veis reconocido vuestro esfuerzo de tantos años?

Parece que vamos por el buen camino, pasito a pasito. De todas formas, llevamos 16 años como banda y la experiencia nos dice que hay que ir con pies de plomo, sin grandes sobresaltos. Esta es una carrera a largo plazo.

-El fichaje por Roadrunner ha supuesto el espaldarazo definitivo para Berri Txarrak ¿Creéis que este sello ayudará a superar los rechazos y problemas de censura fuera de Euskal Herria?

No creo que el problema de la censura esté en manos de Roadrunner.

-Tras casi 600 conciertos, ¿hay alguna deuda pendiente, algún sitio especial donde os gustaría tocar?

Siempre quedan cosas por hacer, aunque me quedo con repetir algunos países que hemos visitado y ver que creces como banda.

-Habéis tocado en el festival South by Southwest (Estados Unidos), Fujirock Festival (Japón) o Maifest (Suiza). Todo esto, deben de ser uno de los hitos en vuestra carrera.

Indudablemente han sido conciertos muy especiales, importantes por distintos motivos, como lo fue la gira europea con Rise Against.

-Cómo reciben los americanos o japoneses, a unos chicos de Lekunberri, cantando en un idioma que no entienden para nada.

Supongo que simplemente ven un trío de rock que transmite y es así como hay que convencerlos.

-Berri Txarrak destaca por haber tocado en muchos lugares del mundo ¿La gira de Payola será tan internacional y extensa como las anteriores?

Hace medio año que salió el disco y de momento hemos estado en Francia un par de veces, en Suiza y en EE.UU., con planes para Italia o Alemania en breve. Tampoco nos quita el sueño superar lo anterior, se trata de estar dispuesto a defender el disco donde surja.

-Ya han pasado unos meses desde la publicación de Payola, la gente ha asumido el nuevo trabajo y la gira de presentación está bastante avanzada. ¿Cómo veis la reacción de la gente a vuestro nuevo trabajo después de este tiempo?

Es ahora cuando va cuajando una opinión más realista. Tras 4 años sin publicar nada, sabíamos que el disco necesitaba respirar para que la gente entendiera qué estamos ofreciendo con Payola, a nivel de estilo, letras, sonido o concepto. Éramos conscientes de que no es el disco que mucha gente esperaba, en el sentido de que es un disco que a primera vista puede parecer poco trabajado, cuando en realidad esconde muchos detalles.

-¿Mantenéis el contacto Aitor Oreja y Mikel “Rubio” (antiguos componente de Berri Txarrak)? ¿Qué opinan de Payola?

Ambos están bien, más cómodos en su nueva etapa, más familiar y alejada del rock. Tenemos pendiente una comida, espero que les haya gustado el disco.

-David estaba anteriormente en PILT, una de las bandas más interesantes que han salido de Euskal Herria ¿Qué ha sido de ellos?

No hubo disolución oficial, pero hace varios años que no tienen actividad. Habría que preguntárselo a ellos.

-Nos recomiendas tres o cuatro discos que actualmente estén dando vueltas por tu reproductor de música.

Por citarte un par:

Midlake: The Courage of Others
Willis Drummond (s/t)