Entre finales de los sesenta y principios de los años setenta, Corea del Sur fue escenario de una inusual escena de pop y folk psicodélico de la que podemos destacar dos grandes protagonistas: su principal factótum, el compositor y guitarrista Shin Joong Hyun y la cantante Kim Jung Mi, ligados entre si por varias colaboraciones pero sobretodo por un álbum fundamental llamado “Now” que fue editado en 1973 por Fontana y reeditado recientemente por Lion Productions en 2011.
Shin Joong Hyun es un gran guitarrista, compositor y productor coreano, nacido el 4 de enero de 1938 en Seúl, con una extensa trayectoria que va del pop exótico al acid- folk pasando por el instro surf y el rock psicodélico con extensas interpretaciones de fuzz. Considerado como el “Padrino del rock coreano”, Fender fabricó una guitarra personalizada a su nombre en diciembre de 2009. Shin fue el primer asiático, y sexta persona de todo el mundo, en conseguir ese honor, sumándose a grandes guitarristas como Eric Clapton, Jeff Beck, Eddie Van Halen, Yngwie Malmsteen, y Stevie Ray Vaughn. En Discos Monterey puedes encontrar un doble LP, en portada abierta de cartón duro, que recopila su variada trayectoria musical de 1958 a 1974 titulado “Beautiful Rivers and Mountains”(Light in The Attic 2011).
Inspirado por el jazz, el soul y la música tradicional coreana, Shin comenzó su carrera a mediados de los cincuenta, actuando para las tropas estadounidenses desplegadas después del armisticio de la Guerra de Corea de 1953. Como productor y compositor impulsó al famoso dúo The Pearl Sisters formado por Bae In-Sook y Bae In-Soon, ambas nacidas en 1948. Debutaron en 1968 y uno de sus más aclamados temas, todos ellos escritos por Shin, fue “Cup of Coffee”. Shin también trabajó con cantantes de folk a los que dotó de su inspiración psicodélica. A finales de los sesenta sufrió un acoso por la supuesta incitación al consumo de drogas. En 1972 el dictador Park Chung le exigió una canción para ensalzar su régimen y él compuso un tema donde loaba el país con otro de sus grupos, los Yuns Yup. Fue considerado antipatriota y fue boicoteado así como torturado y finalmente recluido en prisión. No volvería al mundo del espectáculo hasta que acabó la dictadura en 1979. En los ochenta abrió alguno clubs de música en Seúl y volvió a tocar hasta que anunció su retirada en 2006. Volvería a sonar en público en 2008 en una actuación con sus hijos.
Kim Jung Mi nació en Seúl en 1953. Debutó en 1971 en el grupo psicodélico Golden Grapes formado por Shin Joong Hyun, con jóvenes músicos mestizos y huérfanos. Ella cantaba en algunos de los temas. Tras un par de discos en solitario de los años 1972 y 1973, vería la luz el disco “Now”, editado por Fontana en 1973. Se trata de un maravilloso compendio de música folk, leves toques tradicionales coreanos y mucha psicodelia. Está interpretado en coreano, con su encantadora voz, y con la composición del genial Shin Joong Hyun. Ese mismo año, este músico coreano había colaborado con otros intérpretes de folk como Seo Yoo-Seok y Yang Hee-Eun en su álbum “Shin Jung-Hyun Jakpeangok jip“. Tras “Now”, Kim y Shin volverían a trabajar juntos en otro álbum llamado “Wind” (1973). Kim Jung Mi también sacó otro disco en 1974 con el título de “It’s Too Much Unfair” acompañada por la banda Yuns Yup y donde interpreta canciones en coreano, como en sus anteriores trabajos, con un espléndido toque de guitarra fuzz. Tanto Kim como Shin padecieron el acoso de la dictadura. Algunos de sus temas fueron prohibidos. Kim, en 1975, fue arrestada por posesión de marihuana. No pudo volver a actuar libremente hasta la muerte del dictador en 1979. Kim trabajó en televisión, formó una familia y reside en los Estados Unidos. Cabe destacar que por un original de “Now”, como por la mayoría de discos de esa época, se pagan más de mil dólares. La reedición de este disco que te recomienda Discos Monterey incluye las letras traducidas al inglés y notas a cargo de Jae-Myeong Ro, director del Korean Classical Music Record Museum y autor del libro sobre la vida de Shin Joong Hyun.